A vida na história geológica: Pangéia.

 No início do século XX, o meteorologista alemão Alfred Wegener levantou uma hipótese que criou uma grande polêmica entre a classe científica da época. Segundo ele, há aproximadamente 200 milhões de anos, os continentes não tinham a configuração atual, pois existia somente uma massa continental, ou seja, não estavam separadas as Américas da África e da Oceania.
  Essa massa continental contínua foi denominada de Pangeia, do grego “toda a Terra”, e era envolvida por um único Oceano, chamado de Pantalassa.

Pangéia (Baseado na teoria do meteorologista alemão Alfred Wegener):
               
  Passados milhões de anos, a Pangeia se fragmentou e deu origem a dois megacontinentes denominados de Laurásia e Gondwana, essa separação ocorreu lentamente e se desenvolveu deslocando sobre um subsolo oceânico de basalto.

  Após esse processo, esses dois megacontinentes deram origem à configuração atual dos continentes que conhecemos. Para conceber tal teoria, Wegener tomou como ponto de partida o contorno da costa americana com a da África, que visualmente possui um encaixe quase que perfeito. No entanto, somente esse fato não fundamentou sua hipótese científica.

Mapa mundi atual:

  Outra descoberta importante para fundamentar sua teoria foi a comparação de fósseis encontrados na região brasileira e na África, ele constatou que tais animais eram incapazes de atravessar o Oceano Atlântico, assim concluiu que os animais teriam vivido nos mesmos ambientes em tempos remotos.

  Mesmo após todas as informações contidas na hipótese, a teoria não foi aceita, foi ridicularizada pela classe científica. Sua hipótese foi confirmada somente em 1960, após 30 anos da morte de Wegener , tornando-se a mais aceita.

TIPOS DE FOSSILIZAÇÃO

Os fosseis podem se preservar de diferentes modos, dependendo dos fatores e das

substancias químicas que atuaram após a morte do organismo. Podem-se reunir os tipos

de fossilização em dois grandes grupos: Restos e Vestígios.

Restos: na maioria das vezes, consistem nas partes mais resistentes dos

organismos, tais como conchas, ossos e dentes, denominadas partes duras. Com a

evolução dos conhecimentos, tem-se descoberto, no registro fossilífero, muitas

partes moles preservadas, como vísceras, pele, músculos e vasos sangüíneos, que

tem contribuído para um melhor conhecimento da anatomia e fisiologia dos

organismos fósseis (CASSAB, 2004).

As partes duras, devido à sua natureza, têm mais chances de se fossilizarem. Sua

composição pode ser de sílica (SiO2), bastante resistente às intempéries, como as

espículas de algumas esponjas; de carbonato de cálcio (CaCO3) sob a forma de calcita

ou aragonita, das quais são constituídas as placas esqueléticas de equinodermas e

conchas de moluscos; de quitina, um polissacarídeo complexo, menos durável do que a

maioria dos esqueletos minerais e que compõe o exoesqueleto dos insetos. Mesmo nas

rochas mais antigas, são encontradas muitas partes duras que se conservaram sem

alterações na sua composição química original. Algumas conchas de moluscos ainda

apresentavam traços de sua cor original e com o nacarado perfeito. Devido ao alto grau

de intemperismo que atua nas rochas, essas ocorrências no Brasil são raras, mas foram

encontradas conchas de gastrópodes cretáceos da bacia do Sergipe que apresentam a

coloração original (CASSAB, 2004). Podem ser preservados através de vários processos,

tais como:

-CARBONIZAÇÃO OU INCARBONIZAÇÃO: é um processo onde ocorre a perda

gradual dos elementos voláteis da matéria orgânica ( oxigênio, nitrogênio e

hidrogênio), onde estes são liberados, ficando apenas uma pelicula de carbono.

Esse tipo de fossilização ocorre com maior freqüência nas estruturas constituídas

por lignina, celulose, quitina e queratina. Apesar das alterações ocorridas na

composição química original, muitas vezes a microestrutura fica preservada,

permitindo o estudo da anatomia dos vegetais fosseis.

-INCRUSTAÇÃO: as substancias transportadas pela água cristalizaram-se na

superfície da estrutura, revestindo-a por completo, preservando asssim a parte

dura. Esse é o processo de fossilização que ocorre geralmente com organismos

mortos em ou transportados para cavernas. Os animais morrem, a parte orgânica

desaparece e então os ossos são incrustados de carbonato de cálcio. Além da

calcita, outras substancias podem participar desse processo, como a pirita e a

sílica.

-PERMINERALIZAÇÃO: é um tipo de fossilização bastante freqüente. Ocorre

quando um mineral preenche os poros, canículas ou cavidades existentes no

organismo. Os ossos e troncos de árvores são bastante porosos e bastante

suscetíveis a essa forma de preservação. As substancias minerais, como o

carbonato de cálcio e a sílica, que são capazes de serem carreadas pela água,

penetram nas cavidades lentamente, permitindo muitas vezes que a estrutura

original seja preservada.

-SUBSTITUIÇÃO: é um processo de fossilização que ocorre quando, por

exemplo, o carbonato de cálcio que constitui as conchas é substituída por sílica,

pirita ou limonita, e até mesmo por um novo carbonato de cálcio. Nesses casos, os

fosseis são replicas das conchas primitivas. Quando esse processo é muito lento,

detalhes das estruturas dos tecidos podem ficar preservados.

-RECRISTALIZAÇÃO: ocorre quando há modificações na estrutura cristalina do

mineral original, e a composição química permanece a mesma. Um exemplo é a

conversão da aragonita das conchas de moluscos em calcita; a mudança no

arranjo cristalino da calcita, de micro para macrocristalina; da opala, amorfa, para

calcedônia, criptocristalina. Sempre que ocorre recristalização, há a destruição das

microestruturas (CASSAB, 2004).